▲ 필리핀 주요 여행사 6곳의 관계자, 서산.당진 천주교 성지 답사 (사진: 충남도)
2027년 세계청년대회를 앞두고 충남도가 필리핀 여행사들을 직접 초청해 천주교 성지순례 상품 개발의 물꼬를 텄다.
충남도는 13~14일 이틀간 필리핀 현지 여행사 관계자를 대상으로 천주교 성지순례 상품 개발을 위한 팸투어를 진행했다고 15일 밝혔다. 충남도와 한국관광공사 마닐라지사가 협력해 추진했으며, 필리핀 주요 여행사 6곳의 관계자가 참여했다.
전체 일정은 4박 5일로 충남을 시작으로 충북, 경기도, 서울까지 이어진다. 충남 구간에서는 서산과 당진을 중심으로 해미국제성지, 웨이크업센터, 당진 신리성지, 솔뫼성지를 방문했다. 각 성지에는 전문 해설사가 배치돼 한국 천주교의 역사와 순교 정신을 설명했다.
충남도 관계자는 "2027 세계청년대회를 계기로 필리핀을 포함한 해외 순례객의 충남 방문을 확대하기 위해 여행사와 협력을 지속적으로 강화할 것"이라고 말했다.
[기자 코멘트]
필리핀은 아시아 최대 가톨릭 국가로 성지순례에 대한 수요가 높다. 해미국제성지가 국내 유일 교황청 공인 국제성지라는 점은 필리핀 순례객에게 강력한 동기 부여 요소다. 팸투어는 상품 개발의 첫 단계로, 이번에 참여한 6개 여행사가 실제로 충남 성지순례 패키지를 출시하도록 후속 협의가 필요하다.
이완섭 서산시장이 유흥식 추기경을 통해 교황 레오 14세의 해미 방문을 요청한 흐름과 이번 팸투어가 맞물리면서 충남 서부권 천주교 순례 관광의 입지가 점점 구체화되고 있다.
충남도가 2027년 세계청년대회 전까지 필리핀·동남아 주요 가톨릭 국가 여행사와의 협약을 추가로 체결하고 영문·타갈로그어 성지 안내 인프라를 구축하는 것이 순례객 유치의 실질적 기반이 될 것이다.
기사작성: 미디어코리아 박상찬 기자 mknews114@gmail.com