천안시, AI·3D프린팅 결합 '첨단제조 거점' 국비 100억 확보…2030년까지 226억 투입

                 천안시청 전경(사진: 천안시)

천안시가 인공지능(AI)과 3D프린팅 기술을 결합한 첨단 제조 공법을 도입하며 미래 모빌리티 부품 산업의 중심지로 도약한다.

시는 7일 산업통상자원부 주관 '2026년 첨단제조기술(AI-DfAM) 기반 모빌리티 제조 혁신 거점 조성 사업' 공모에 최종 선정돼 국비 100억 원을 확보했다고 밝혔다. 국비를 포함한 총사업비는 226억 원이며, 올해부터 2030년까지 5년간 추진된다.

사업 거점은 천안시 서북구 성환읍 일원이다. 천안시는 남서울대학교 산학협력단, 충남테크노파크, 한국자동차연구소와 컨소시엄을 구성해 사업을 수행한다. 성환읍 일대에 제조혁신센터를 구축하고 무금형 적층 제조 실증 장비와 후처리 측정 장비를 도입할 계획이다.

핵심 기술인 AI-DfAM(AI Design for Additive Manufacturing)은 설계 단계부터 AI와 3D프린팅을 활용해 전통적인 금형 제작 과정 없이 부품을 직접 생산하는 공법이다. 설계 데이터가 즉시 제조 공정으로 연결돼 경량화 부품이나 국가별 맞춤형 부품을 신속하게 생산할 수 있다. 초기 설비 투자 비용이 큰 금형 제작이 불필요해 관내 중소·중견기업의 신시장 진입 장벽이 크게 낮아질 전망이다.

천안시는 AI 지능화 솔루션 소프트웨어도 함께 구축해 구동계, 의장, 시트 등 미래 모빌리티 부품의 설계부터 공정 실증, 평가·검증에 이르는 전주기 지원 체계를 마련한다. 아울러 지역 자동차 부품 기업 대상 부품 개발·설계·해석 지원, 기술 컨설팅 등 맞춤형 서비스를 제공하고 전문 인력 양성 교육 프로그램도 병행해 일자리 창출을 도모한다.

시는 이번 사업을 통해 제조 원가 절감, 공정 디지털 전환, 고기능·복잡 형상 부품 제조 기술 선점 등의 효과를 기대하고 있다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 "천안이 AI 기반 미래 모빌리티 도시로 체질을 개선하는 변곡점이 될 것"이라며 "기업 경쟁력을 높여 세계 시장 진출을 돕는 전초기지가 되도록 역량을 집중하겠다"고 말했다.

천안은 수도권 접근성과 산업단지 인프라를 갖추고 있지만, 전통 제조업 중심 구조에서 벗어나지 못했다는 지적이 있었다. 이번 국비 100억 확보는 AI·3D프린팅이라는 첨단 제조 분야에서 천안이 충청권 거점으로 자리매김할 수 있는 의미 있는 출발점이다.

다만 5년간 226억 원의 사업비가 실질적 성과로 이어지려면 관내 자동차 부품 중소기업의 참여율을 높이고, 센터 구축 이후 운영·유지 재원까지 확보하는 것이 관건이 될 것으로 보인다.