 ▲ 이병학 충남교육감 후보(사진: 미디어코리아DB) |
인공지능(AI)의 진화는 산업을 넘어 일상의 규칙을 다시 쓰고 있다. 교육도 예외가 아니다. AI는 교실에 들어오는 ‘보조 도구’ 수준을 넘어서, 교육이 무엇을 목표로 삼고 어떤 방식으로 작동해야 하는지까지 되묻게 만든다. “무엇을, 어떻게, 왜 가르쳐야 하는가”라는 질문이 다시 중심으로 돌아온 이유다.
지식 암기와 단순 연산에 기대던 방식만으로는 아이들의 미래를 보장하기 어렵다. 빠르고 정확한 정보 처리에서는 이미 AI가 인간을 앞지른다. 그렇다면 학교가 길러야 할 역량은 달라져야 한다. 사고력, 문제 해결력, 협업과 소통, 윤리와 책임, 그리고 스스로 배우는 힘 같은 ‘인간의 영역’이 더 선명해져야 한다.
이 지점에서 교육감 선거는 단순한 인물 경쟁이 아니라 ‘시대의 과제’를 해결할 리더십을 가리는 선택이 된다. AI 전환을 구호로만 말할 것인지, 교실과 행정의 구조를 실제로 바꾸는 정책으로 구현할 것인지가 관건이다. 결국 이번 선거는 ‘AI시대의 시대정신을 이해하고, 현장에 적용할 준비가 되어 있는가’를 묻는 시험대다.
이런 관점에서 이병학 충남교육감 후보의 공약은 눈여겨볼 대목이 있다. 이 후보는 ‘초·중·고 AI 학습이력 관리체계’를 제시하며, 학생 개별 수준을 진단하고 학습 경로를 설계하는 방향을 강조한다. 획일적 수업에서 벗어나 학생별 격차를 정밀하게 파악하겠다는 구상은 ‘초개인화 학습’ 논의와 맞닿아 있다. 특히 제1호 공약으로 내세운 ‘기초학력 완성 프로젝트’는 기술을 ‘멋있게’ 도입하는 것보다, 가장 기본인 기초학력 보장에 연결하겠다는 점에서 현실적이다.
기술의 확산이 곧 교육의 질을 담보하지는 않는다. 오히려 AI가 강해질수록 학교는 ‘사람’을 더 깊게 가르쳐야 한다. 이 후보가 “AI가 발전할수록 인문학과 인성교육이 중요하다”는 취지로 ‘인성·예절 교육 강화’와 ‘인문·인성 특구 조성’을 함께 언급한 것도 그런 맥락에서 읽힌다. 기술과 인간성의 균형을 정책 묶음으로 제시했다는 점은 평가할 만하다.
또 하나의 쟁점은 ‘격차’다. AI 교육은 장비를 보급했다고 끝나지 않는다. 지역, 학교, 가정의 환경에 따라 활용 능력과 접근성의 차이가 더 커질 위험도 있다. 이 후보가 ‘도입 중심이 아닌 활용 중심의 AI 교육’과 ‘교육격차 해소’를 강조하는 대목은, 전환기의 교육이 공정성을 놓치지 않아야 한다는 메시지로 해석된다. 농어촌과 원도심이 소외되지 않도록 디지털 환경을 균등하게 만들겠다는 방향성은 분명 중요하다.
교육은 백년대계라 한다. 기술 문명은 빠르게 바뀌지만, 아이의 성장은 한 번뿐이다. 충남교육이 지금 필요한 것은 유행어가 아니라 설계도다. 탄탄한 기초학력 위에 AI를 얹고, 인간다움을 놓치지 않는 교육으로 전환하겠다는 비전이 현장에서 작동하도록 만드는 것—그것이 다음 교육 수장의 가장 큰 책무다. 거대한 변화의 시기일수록, 충남교육이 어떤 가치를 중심에 둘지 분명히 선택해야 한다.
미디어코리아 박상찬기자 mknews114@gmail.com