충남도 남부출장소는 충남국방벤처센터와 협약한 기업의 매출과 고용이 협약 이후 각각 37.9%, 9.6% 늘어난 것으로 분석됐다고 3일 밝혔다. 2019~2025년 센터와 협약한 79개사의 협약 당시와 지난해 말을 비교한 결과다.
충남국방벤처센터는 방위산업 진입을 원하는 도내 중소·벤처기업에 기술과 경영을 지원하기 위해 2019년 9월 논산 건양대에 문을 열었다. 도와 논산시, 국방기술진흥연구소가 함께 운영한다. 협약기업은 올해 5월 40개사, 10월 2개사가 새로 합류해 모두 121개사로 늘었다. 도는 이 규모가 전국 13개 국방벤처센터 가운데 두 번째라고 설명했다.
◆ 79개사 매출 7703억→1조 625억 원, 직원 2412→2643명
분석 결과 79개사의 매출액은 협약 당시 7703억 원에서 지난해 말 1조 625억 원으로 2922억 원 늘었다. 직원 수는 2412명에서 2643명으로 231명 늘었다. 79개사 가운데 매출이 늘어난 기업은 73개사, 직원이 늘어난 기업은 62개사다. 5개사는 매출이 협약 당시의 2배 이상으로 뛰었다.
협약연도별로는 2019년 협약기업 20개사의 매출이 49.2%, 직원 수가 15.6% 늘었다. 2021년 협약기업 15개사는 매출이 54.7% 늘었다. 고용 증가율이 가장 높은 곳은 2024년 협약기업 12개사로 25.4%였다.
◆ 국비 R&D 1046억 원, 신규 사업 선정
도는 2020~2025년 도내 32개 기업이 국방 분야 중앙부처 연구개발 과제 36건에 선정돼 국비 1046억 원을 확보했다고 밝혔다. 올해는 방위사업청이 처음 시행한 '케이-방산 스타트업 육성사업'에 그린에이아이, 위스타, 에어빌리티, 투비유니콘, 에스머티리얼 등 도내 5개사가 선정됐다. 이 기업들은 1단계 6개월간 1억 5000만 원을 지원받고, 단계별 평가를 거쳐 3단계까지 가면 기업당 최대 27억 5000만 원을 받는다.
방위사업청 '국방벤처 지원사업'에서는 도내 3개사가 2년간 최대 5억 원의 개발비를 지원받는다. 산업통상부 '민군융합 핵심소재 자립화 기술개발사업'에는 협약기업 세라콤이 총 84억 원 규모의 과제로 선정돼 4년 6개월간 연구개발을 한다.
◆ 현장 지원과 향후 계획
도는 올해 상반기 두 차례 45개 기업을 직접 방문해 애로를 듣고 조치했으며, 11월에도 두 차례 현장 방문·상담을 이어간다. 기업들이 가장 많이 꼽은 애로인 군 수요·판로 확보를 돕기 위해 지난달에는 육·해군 기술교류회를 열어 소요군과 기업이 직접 만났다. 남부출장소와 논산시, 계룡시, 충남국방벤처센터가 참여하던 관계기관 실무협의회는 올해 아산시가 합류해 5개 기관으로 늘었으며, 11월 하순 회의에서 협력사업 발굴과 협약기업 확대 방안을 논의한다.
도는 '충남·논산 인공지능 국방로봇 방산혁신클러스터' 사업과 센터 지원을 연계해 기술개발부터 시험·실증, 판로 개척까지 전 주기 지원을 강화할 계획이다. 명노청 남부출장소장은 협약기업의 매출과 고용이 함께 늘었다는 점이 센터 지원이 기업 성장으로 이어진다는 뜻이라고 밝혔다.
◆ 기간·지표 따져봐야 센터 효과 가늠
이번 수치는 센터가 직접 만든 성과가 아니라 협약기업 79개사의 변화다. 협약 시점이 2019~2025년으로 기업마다 달라 ‘6년간' 증가율은 기업별 경과 기간이 다른 값을 합산한 결과다. 연도별 수치도 기간과 단순 비례하지 않는다. 협약 기간이 짧은 2024년 협약기업의 고용 증가율(25.4%)이 가장 높았고, 2021년 협약기업의 매출 증가율(54.7%)은 2019년 협약기업(49.2%)보다 높았다(기자 해석).
매출 합계가 방산 매출인지 기업 전체 매출인지, 증가분이 일부 기업에 쏠렸는지도 자료에 없다. 센터 성과 집계 방식도 지역마다 다르다. 부산국방벤처센터는 협약기업의 국방매출 기준으로 연 1442억 원을 발표했다(뉴시스 2023년 9월 28일 보도).
충남은 지난 6월 방위사업청의 방산혁신클러스터 최종 대상지로 선정됐다. 사업비는 2030년까지 499억 원이다(뉴시스 2026년 6월 11일 보도). 센터 지원과 클러스터 사업을 연계한다는 도의 구상이 실제 기업 성과로 이어지는지 검증하려면, 협약기업의 방산 매출 비중과 센터 지원 내용별 성과를 구분해 공개하는지가 지켜볼 대목이다.
기사작성: 미디어코리아 박상찬 기자 mknews114@gmail.com