국토교통부와 한국철도공사(코레일)는 고속철도 통합 60일 동안(9월 1일~10월 30일) 일평균 이용객이 32.2만 명으로 전년 동기보다 12.6% 늘었다고 밝혔다. 일평균 3.6만 명이 늘었다. 두 기관은 통합으로 좌석 공급과 운행 횟수가 늘고 할인 혜택이 확대된 결과라고 설명했다.
월별 증가율은 9월 11.9%, 10월 13.3%다. 만성적인 좌석난이 있던 수서 축은 일평균 이용객이 약 9만 명으로 29.5% 늘었다. 고속철도와 일반철도 간 환승할인이 확대되면서 일평균 환승 이용객은 통합 이전 6110명에서 9441명으로 약 54% 증가했다.
◆ 예매·앱 불편 개선
통합앱 '코레일+' 출시 뒤 제기된 불편 가운데 열차 종류·인접역 설정 유지와 왕복예매 기능 등은 개선을 마쳤다. 환불 전 환불 예정 금액 확인과 간편 예매는 올해 말까지 개선한다. 외부 전문가가 참여하는 UI·UX 개선위원회 의견도 듣고 있다.
추석 예매 때 나타난 대규모 접속 지연은 원인을 분석해 시스템 안정성 점검과 성능 개선을 강화한다. 매크로를 이용한 부정예매는 탐지·차단 기능을 보완하고 관계기관 협력과 제도 개선을 추진한다.
◆ 교통비·이용환경
통합 이후 두 달간 운임할인과 마일리지 등으로 국민에게 제공된 혜택은 약 515억 원이다. 통합 전 KTX 구간에만 적용되던 어린이·청소년·경로·임산부 공공할인을 SRT 구간까지 넓히고, 고속·일반철도 간 환승할인을 일원화했다. KTX-1 열차 화장실 리모델링 등 노후시설 개선을 단계적으로 추진하고, 청소인력을 보강해 객실 청결도를 높이는 중이다.
◆ 안전·점검과 만족도
두 기관은 고속철 안전관리 관계기관 점검회의, 7개 주요역 특별 현장점검, 가을철 축제·핼러윈 대비 현장점검을 했다. 코레일은 10월 28일 평택지제역에서 비상대응 종합훈련을 열었다. 정부·코레일 노사·전문가가 참여하는 노사정 협의체는 통합 이후에도 운영하며 통합앱 접속지연, 매크로 대응, 역사 혼잡 완화, 열차 청소·안전관리, 직원 근로여건 개선을 논의한다.
9월과 10월 고객만족도 조사의 긍정응답 비율은 각각 81.6%, 82.2%였다. 두 기관은 성과를 객관적으로 평가할 지표도 마련할 계획이다. 홍지선 국토부 장관은 통합 효과가 나타나기 시작했다며 예매 불편 등 현장의 작은 문제까지 살피겠다고 말했다. 김태승 코레일 사장은 통합이 안착한 것은 이용객 덕분이라며 안전과 서비스로 보답하겠다고 밝혔다.
◆ 증가율 해석과 공개되지 않은 수치
증가율은 전년 동기 대비라 명절 연휴 시기가 다르면 월별 수치가 달라질 수 있다. 올해 추석 승차권은 9월 23~27일 운행분이었다(MTN 9월 7일 보도). 발표문은 이 차이를 보정했는지 밝히지 않았다. 좌석 공급 확대, 운임 인하, 환승할인 중 무엇이 증가에 얼마나 기여했는지도 구분하지 않았다. 충청권 정차역의 이용 변화는 발표문에 없다.
515억 원의 구성도 공개되지 않았다. 국토부는 9월 한 달 교통비 절감액을 약 228억 원, 연간 약 2800억 원으로 전망했다(파이낸셜뉴스 10월 1일 보도). 단순 비교하면 10월분은 약 287억 원이다(기자 환산). 산정 기준이 같은지는 확인되지 않는다. 할인 확대에 따른 코레일·SR의 수입 변화와 재정 부담, 82.2%의 조사 방식, 추석 접속 지연의 원인 분석 결과도 밝혀야 할 대목이다.
기사작성: 미디어코리아 박상찬 기자 mknews114@gmail.com