▲ 천안시, 충청권 'AI라운지' 예상도 (사진: 천안시)
천안시가 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA) 주관의 '2026년도 AI라운지 운영 사업'에서 충청권 대상지로 최종 선정됐다고 26일 밝혔다.
AI라운지는 시민들이 인공지능을 쉽고 편리하게 체험하고 배울 수 있는 공간을 조성해 AI 활용 역량을 높이고 AI 기본사회 실현에 기여하는 사업이다. 천안시는 충남콘텐츠진흥원을 수행기관으로 선정하고 동남구 봉명동 일원에 AI라운지를 구축할 계획이다.
운영 프로그램은 시민 눈높이에 맞게 다양하게 설계됐다. AI 기초교육과 생성형 AI 활용 교육, 실습 프로그램, 시민 참여형 체험이 제공되며, 지역 대학·연구기관·기업과 협력한 창업 프로그램도 함께 운영될 예정이다. 단순 체험에 그치지 않고 창업으로 이어지는 경로까지 연결한다는 점에서, AI 생태계 저변 확대를 겨냥한 구성으로 평가된다.
김석필 천안시장 권한대행 부시장은 "AI라운지를 통해 시민 누구나 AI를 쉽게 배우고 활용할 수 있는 환경을 조성해 나갈 것"이라며 "시민이 체감하는 AI 선도도시 천안을 만들어 가겠다"고 밝혔다.
[기자 코멘트]
천안시가 K-AI 시티 충청권 대표로 선정된 데 이어 AI라운지 충청권 거점까지 확보하면서, 천안은 AI 인프라의 두 축을 동시에 쥐는 셈이 됐다.
K-AI 시티가 교통·안전·도시 운영에 AI를 접목하는 대규모 스마트시티 사업이라면, AI라운지는 그 기술이 실제 시민의 일상으로 스며들 수 있도록 하는 저변 확대 장치다. 두 사업이 연계될 때 비로소 'AI 선도도시 천안'이라는 비전이 구호가 아닌 현실로 자리잡을 수 있다.
수행기관으로 충남콘텐츠진흥원이 선정된 점도 주목할 만하다. 이미 빅펀의 AI 기반 애니메이션 제작을 지원하고 글로컬 콘텐츠 사업을 추진해온 기관인 만큼, AI라운지의 창업 프로그램에 콘텐츠 산업과의 연계가 자연스럽게 이뤄질 수 있다.
다만 봉명동이라는 동남구 내 특정 지역에 거점이 집중되는 만큼, 서북구 주민과 천안 외곽 지역 시민들이 소외되지 않도록 찾아가는 AI 교육 프로그램이나 순회 체험 행사를 병행하는 접근 방식도 검토해야 한다. AI 기본사회의 핵심은 누구도 뒤처지지 않는 보편적 접근성이기 때문이다.
미디어코리아 박상찬 기자 mknews114@gmail.com